四国には弘法大師（空海）にゆかりのあるお寺が数多くありますが、そのうち八十八ヶ所のお寺を巡るお遍路巡りが有名です☟
徒歩や車、バスツアーなど札所巡りの方法は人それぞれですが、昔は徒歩で巡るしかありませんでした。
八十八ヶ所全ての霊場を徒歩で巡ると約１４００ｋｍの行程になり、成人男性でも５０日～６０日程かかるとされています。
過酷な徒歩巡りですが、その途中で様々な人からお接待を受けることがあります☟
お遍路さんは例え一人で巡礼していても常に弘法大師と一緒であることから、おめてなしの意味もこめてお接待文化があるんですね。
同行二人（どうぎょうににん）という言葉があるのも、そういう意味が込められています。
その現代のお接待を、先日偶然にもありがたく受けることができましたので今回ご紹介します。
場所は愛媛県今治市、第５８番札所「仙遊寺」です☟
仙遊寺は標高２８１ｍの作礼山の頂上近くにあって、境内からは今治市内や瀬戸内海を一望できる展望がすばらしいお寺。
秋には仁王門周辺の紅葉も見事です☟
天智天皇の勅命により草創された仙遊寺のご本尊は千手観音音菩薩。
参拝していたら住職の方とお話できて、なんと写真を撮っても良いとのこと。
しかもライトも点灯頂いて、ありがたくご本尊を拝ませて頂きました☟
八十八ヶ所霊場の中には、本尊は秘仏だったり数十年に１回の御開帳の時にしか公開していない札所も多いのです。
仙遊寺の住職さんはすごく気さくな方で、まるで自宅に招かれているような感覚になってしまいました。
本堂の中に納経所があるのも仙遊寺の特徴です☟
この日は７月最初の日曜日。
記録的に早い梅雨明けと猛暑が重なって朝から蒸し暑かったのですが、境内の本堂前に沢山の人が☟
どうやらお遍路さんにお接待をしているようです。
お遍路さんと言えば白衣や金剛杖、菅笠を着用しているイメージなのですが、私は普段通りの服装。
どう見てもお接待を受ける必要のない人なのですが(笑)、どうぞどうぞと勧められましたのでありがたくお接待を頂戴することに。
もちろん無料です。
お接待メニューは、きなこのお餅と搾りたてのフレッシュジュースです☟
はじめてお遍路さんのお接待を受けましたが、とても美味しかったですよ。
それもそのはず、このお餅は隣で臼（うす）と杵（きね）でついた出来立てのお餅だったのです☟
昔は日本各地で見られた餅つきですが、最近では機械でつくことが多くなりました。
お餅といえば冬のイメージですが、この日は真夏真っただ中。
もち米をせいろで蒸して、臼と杵でつくという本格的な餅つきです☟
杵は手でもってぺったんぺったんとつく光景が思い浮かびますが、ここの杵は足で踏んでつけるオリジナルのもの。
住職さん自らが制作したものだそうですよ☟
もちつきをやったことがある人なら分かると思うのですが、杵って意外と重いんですよね。
これを半日、１日やっていると腕がパンパンになるほどの重労働なのです。
足踏み式の杵、ググったらいろいろな種類のものがあるみたいですね。
てこの原理で１００年以上前から使用されているものもあるようで。
手作りのお餅のお接待、ご馳走様でした。
ちなみに今回私が仙遊寺に参拝した目的が、この８８記念カードをゲットする為でした☟
２０２２年、令和４年は弘法大師御誕生１２５０年の節目の年です。
各地の札所で様々な記念事業が開催されますが、そのうちの一つがこの８８記念カード。
ちょっと小さめのカードには、現代風の弘法大師のイラストが歴史のエピソードと共に描かれています。
この８８記念カード、２０２２年６月１５日から２０２４年１２月まで納経所で配布しています。
納経した人は無料でもらえますが、私のように納経しない人は１００円で購入できます。
札所によって絵柄は違いますので、カードは８８種類あるという訳です。
四国八十八ヶ所巡り、四国遍路を世界遺産にしようとするプロジェクトもあって、今注目の四国。
みなさんもいかがでしょうか。
以上「四国八十八ヶ所霊場、お遍路さんに嬉しい現代のお接待を受けてきた」でした。
